1.山水相依
“山水”是中式園林的精髓所在。山，不僅指實體的假山堆砌，更寓意著園林中的地形變化與層次感；水，則常以池塘、溪流、瀑布等形式出現，既增加了園林的靈動性，又寓意著財源廣進、生生不息。山水相依，通過巧妙的布局與引導，營造出“雖由人作，宛自天開”的自然景觀。
2.建筑點綴
中式園林中的建筑，如亭、臺、樓、閣、廊、榭等，不僅是供人休憩賞景的場所，更是園林構圖的重要組成部分。它們或藏于林間，或臨水而建，以小巧精致、布局靈活見長，與自然環境和諧共生，既展現了古代工匠的精湛技藝，又寄托了園主人的審美情趣與人生理想。
3.植物造景
植物是中式園林中不可或缺的生命元素。松柏的蒼勁、竹子的高潔、梅花的傲骨、荷花的清雅……不同植物的選擇與配置，不僅豐富了園林的色彩與季相變化，還賦予了園林深刻的文化內涵和象征意義。通過植物造景，營造出“春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪”的四季美景。
4.詩情畫意
中式園林設計深受古代詩詞書畫的影響，追求“詩中有畫，畫中有詩”的藝術境界。園林中的一石一木、一亭一臺，皆蘊含深意，往往能引發游人的無限遐想與情感共鳴。園林布局講究“借景”、“對景”、“分景”、“隔景”等手法，通過空間的虛實結合、遠近層次的變化，營造出富有詩意的空間意境。
5.文化符號
中式園林還蘊含著豐富的文化符號，如石獅、麒麟、龍鳳等瑞獸的雕刻，以及匾額、楹聯、碑刻等文字藝術的運用，這些元素不僅裝飾了園林空間，更傳遞了園主人的文化修養與價值觀念，使園林成為了一個集自然景觀、人文景觀于一體的綜合性藝術體。
綜上所述，中式園林設計中的必備要素包括山水相依的自然景觀、精巧別致的建筑點綴、豐富多樣的植物造景、詩情畫意的空間意境以及富含深意的文化符號。這些要素相互融合，共同構成了中式園林獨有的藝術魅力與文化價值。
